Долина китов, посреди египетской пустыни

Море Тетис был домом древних китов

Посреди египетской пустыни есть долина китов, которой миллионы лет. Это одна из самых засушливых областей в мире, где выпадает всего несколько сантиметров дождя в год. Но тела китов появляются из зыбучих песков египетской пустыни Сахара. Окаменелые останки помогают понять, какая часть Египта когда-то была покрыта огромным древним океаном около 50 млн лет назад. Этот район известен как Вади аль-Хитан, или Долина китов. Здесь находятся окаменелые кости предка современного кита. Которые очаровали туристов и палеонтологов с тех пор, как были впервые обнаружены в 1902 году.

В настоящее время здесь создан музей под открытым небом. Чтобы показать животных, которые когда-то плавали в этом районе, в 150 км на юго-запад от Каира. Долина китов в Египте является домом для некоторых из самых замечательных палеонтологических памятников на Земле из-за ее необычной истории. Около 50 миллионов лет назад этот район находился на дне океана под названием море Тетис. Которое занимало пространство между Африкой и Азией до того, как Индия присоединилась к континенту, подняв Гималаи.

Скелеты китов в этом регионе позволяют заглянуть в прошлое. Так как виды китов, которые когда-то называли эту пустынную долину своим домом, теперь вымерли. «Древние киты» обнаруженные в Вади-аль-Хитане, являются одними из самых первых появившихся китов. Китообразные произошли от наземных существ с ногами. Поэтому у многих видов китов и дельфинов есть фантомная тазовая кость. При помощи которой ноги когда-то прикреплялись к телу.

Долина китов включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО

За миллионы лет эволюции ноги у мореплавателей стали ненужными. Но у некоторых из скелетов древних китов, найденных в Вади-эль-Хитане, ноги с пальцами остались нетронутыми. Это дает представление об эволюционном прошлом кита. До того времени, когда он еще приспосабливался к своей океанской среде.

Несмотря на то, что окаменелости китов были обнаружены в этом районе более ста лет назад. Эта долина китов была превращена в заповедник только в 80-х годах. Сейчас он действует как музей под открытым небом, с богатым разнообразием его окаменелостей. Ископаемые акулы, киты и растения позволили палеонтологам составить картину древней экологии потерянного моря Тетис. Геология местности сочетает песчаник и известняк, отложенные древним океаном, с пустынным ландшафтом песчаных дюн.

С годами эрозия, вызванная ветром и песком, медленно выявила окаменелые скелеты. Захваченные и сохранившиеся в образованиях песчаника. В Вади-эль-Хитане были обнаружены два типа древних китов. Базилозавр размером до 20 метров, и более мелкий Дорудон. Долина китов находится в списке Всемирного наследия ЮНЕСКО.