Жизнь в Солнечной системе могла зародиться на Марсе, а не на Земле

Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, предполагает, что органические молекулы, которые позволили зародиться жизни, присутствовали на Марсе около 4,5 миллиардов лет назад.

И хотя эти критически важные компоненты могли попасть на Землю примерно в одно и то же время, именно на Красной планете жизнь нашла самые благоприятные условия.

Земля и Марс являются членами внутренней Солнечной системы, состоящей из четырех скалистых планет и пояса астероидов. Вскоре после своего образования эти планеты земной группы подверглись жестокой бомбардировке, когда ливень астероидов обрушился на внутреннюю часть Солнечной системы.

В то время как эти породы были ассимилированы корой Земли и Марса, движение тектоники плит в нашем родном мире привело к тому, что эти древние метеоры упали внутрь планеты.

Напротив, поверхность Марса неподвижна, а это означает, что камни, которые врезались в планету в далеком прошлом, остаются на месте и могут быть изучены.

Анализируя 31 марсианский метеорит, авторы исследования стремились ответить на ряд фундаментальных вопросов об их происхождении.

Например, до сих пор ученые не определили, откуда взялись эти древние снаряды из внутренней или внешней Солнечной системы и несли ли они какой-либо органический материал, который мог бы позволить развиваться жизни.

Используя сверхточные измерения изотопов хрома, исследователи идентифицировали метеориты как углеродсодержащие хондриты из внешней Солнечной системы.

Основываясь на преобладании таких пород на Марсе и на том факте, что лед обычно составляет 10 процентов их массы, авторы подсчитали, что эти древние удары принесли на Марс достаточно воды, чтобы покрыть всю планету 307 метрами воды.

Примечательно, что углеродсодержащие хондриты из внешней Солнечной системы также транспортировали органические молекулы, такие как аминокислоты, во внутреннюю Солнечную систему.

Эти соединения необходимы для формирования ДНК и, вероятно, предоставили сырье, позволившее зародиться жизни.

«В это время Марс подвергся бомбардировке заполненными льдом астероидами. Это произошло в первые 100 миллионов лет эволюции планеты», — пояснил в своем заявлении автор исследования профессор Мартин Биззарро. «Другой интересный аспект заключается в том, что астероиды также несли органические молекулы, биологически важные для жизни».

Однако, хотя условия на Марсе могли быть идеальными для жизни на этой ранней стадии, этого нельзя сказать о Земле. «После этого периода с потенциальной жизнью на Земле произошло что-то катастрофическое, — говорит Биззаро.

Считается, что между Землей и другой планетой размером с Марс произошло гигантское столкновение. Это было энергетическое столкновение, которое сформировало систему Земля-Луна и в то же время уничтожило всю потенциальную жизнь на Земле.

В совокупности эти результаты показывают, что жизнь, вероятно, имела больше шансов на процветание на Марсе, чем на Земле, в годы формирования внутренней части Солнечной системы.