В древних текстах многих культур упоминаются люди с невероятной продолжительностью жизни. Одни говорят, что это всего лишь ошибки перевода, другие предполагают, что эти цифры имеют символическое значение. Так или иначе, подобные свидетельства интересуют историков, которые задаются вопросом, действительно ли продолжительность жизни человека так сильно сократилась за тысячи лет.

Долгожитель Ли Цинъюнь, проживший 256 лет. Официально самым старым человеком, который когда-либо жил на земле, являлась француженка Жанна Луиза Кальман, умершая в возрасте 122 года. Однако неофициально самым долгоживущим человеком считается китаец Ли Цинъюнь. Его возраст на момент смерти определяют по разным данным или в 190, или в 256 лет.