Спрайты молний обнаружены на Юпитере

НАСА сделало еще одно важное недавнее открытие, на этот раз относящееся к верхним слоям атмосферы Юпитера. В последнее время НАСА активно раскрывает все больше и больше интересных открытий. С недавних пор мы знаем, что вода на Луне на удивление встречается чаще, чем считалось ранее. Теперь обратим наше внимание на Юпитер — последнее открытие — спрайты молний.

Как произошло это открытие?

Космический аппарат НАСА «Юнона» недавно зафиксировал цветные вспышки молнии электричества высоко в атмосфере Юпитера. Этот тип феномена, представленный как «спрайт» в форме медуз. И, что еще более любопытно, «эльф», который представляет собой светящийся диск, также встречается на Земле. Здесь они случаются во время сильных гроз, но видны только в высоких слоях атмосферы.

Ученые ранее предполагали, что они могут образовываться на других планетах, где наблюдаются молнии. Например, Юпитер. Однако пока никто не замечал «спрайтов» или «эльфов» на других планетах. Юнона находится на орбите Юпитера с 2016 года, снимая его свечение в ультрафиолетовом свете. Во время непрерывной обработки изображений с Юпитера группа исследователей наткнулась на невиданное ранее явление.

«Когда мы собирали фотографии, мы заметили, что эти удивительные и недолговечные яркие вспышки появлялись время от времени», — сказал Ронни Джайлз, исследователь Juno. «Вот почему мы решили просмотреть все данные миссии, собранные за последние 4 года. И мы обнаружили в общей сложности 11 вспышек — все с аналогичными свойствами».
Каждая из вспышек молний, наблюдаемых на Юпитере, имела схожие свойства и длилась около нескольких миллисекунд.

Аналогичные спрайты на Земле

На Земле подобные спрайты появляются редко, но их можно увидеть в виде красных усиков или щупалец, иногда спускающихся из туманного ореола. Они образуются, когда молния формирует «квазиэлектростатическое поле» на больших высотах. В других случаях молния посылает вверх электромагнитные импульсы. В этом случае образуются светящиеся диски — «эльфы».

«На нашей Земле спрайты и эльфы выглядят красноватыми из-за их взаимодействия с азотом в верхних слоях атмосферы», — сказал Джайлз. «Однако на Юпитере верхние слои атмосферы состоят в основном из водорода, поэтому они, скорее всего, будут выглядеть либо голубыми, либо розовыми».
Юнона не может с уверенностью подтвердить, что эти события были вызваны молнией. Поскольку прибор космического корабля, предназначенный для обнаружения таких явлений, расположен с другой стороны устройства для ультрафиолетовой фотографии.

Снимки, сделанные с помощью этих инструментов, делаются не реже, чем каждые 10 секунд. Такая задержка, не позволяет зафиксировать ту же короткую вспышку. Однако кажется, что эти 11 вспышек являются спрайтами — они недолговечны. Выделяют много водорода и образуются на высоте 300 км над водными облаками Юпитера (слишком высоко, чтобы быть молнией).

Ученые продолжат следить за атмосферой планеты на предмет появления новых подобных событий.