Снова загрузите этот DART, НАСА

«Группа ученых под руководством обсерватории Аресибо и Университета Центральной Флориды измерила изменение периода вращения потенциально опасного околоземного астероида 3200 Фаэтон, будущей цели космического корабля. Фаэтон — всего лишь 11-й астероид с измеренным изменением периода вращения, и он самый большой из них».

Если принять желаемое за действительное, эти предложения станут начальными строками антиутопии: «Мы все умрем, когда упадет этот гигантский астероид!» фильм, но на самом деле они являются вступлением к пресс-релизу астрономов из Университета Центральной Флориды и обсерватории Аресибо (приятно видеть, что обсерватория Аресибо все еще функционирует даже после того, как ее знаменитый телескоп пришлось снести) обнаружили изменение периода вращения 3200 Фаэтона.

Хотя это и не Аарон Джадж среди астероидов-монстров, он находится в верхнем ряду ужасающих космических камней — страшных и достаточно опасных, чтобы потенциально соответствовать своему названию в греческой мифологии. Фаэтон был сыном бога солнца Гелиоса, который умолял своего отца позволить ему управлять семейной колесницей (той, что представляет солнце), только чтобы взять поводья и подвезти ее слишком близко к Земле, создав такой хаос, что Зевс убивает его молнией. Теперь у нас есть настоящий, уже опасный Фаэтон, меняющий направление вращения. Должны ли мы беспокоиться? Слишком поздно? Астрономы объявили новости о 3200 Phaeton на 54-м ежегодном собрании Отдела планетарных наук Американского астрономического общества.

«Фаэтон совершает один оборот каждые 3,6 часа, и этот период вращения уменьшается примерно на 4 миллисекунды в год. Следующим по величине астероидом с измеренным изменением периода вращения является околоземный астероид 1685 Торо диаметром около 3,5 километров».

Астероид, образовавший кратер Чикслуб и уничтоживший динозавров, имел диаметр 10 км, что примерно в два раза превышает диаметр 3200 Фаэтона. Излишне говорить, что он все еще может нанести удар, и это одна из причин, по которой он находится под пристальным наблюдением астрономов с момента его открытия в 1983 году Саймоном Ф. Грином и Джоном К. Дэвисом во время поиска данных инфракрасного астрономического спутника (IRAS) для движущихся объектов. объекты. 3200 Phaethon имеет орбиту, которая приближает его к Солнцу, чем любой другой названный астероид, что позволяет внимательно наблюдать за ним с помощью оптических кривых блеска, показывающих изменения его яркости при вращении, радара от комплекса NASA Goldstone Deep Space Communications и звездных покрытий.

Фаэтон находился на расстоянии 18 085 600 км (11 237 900 миль) от Земли 10 декабря 2007 г., и его перигелий в июле 2009 г. был ярче, чем ожидалось. 16 декабря 2017 года он прошел ближе — на 10 312 034 км или 6 407 601 миль — и был виден в небольшие телескопы. Его следующий проход произойдет в 2093 году и будет еще ближе — 2 964 000 км или 1 841 000 миль. Однако этот расчет был сделан до того, как его вращение изменилось. Должны ли мы начать беспокоиться и строить DART большего размера?

«Из-за его интересных характеристик Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) выбрало Фаэтон в качестве цели предстоящей миссии DESTINY+, запуск которой запланирован на 2024 год, а полет на Фаэтоне — в 2028 году. Целями миссии DESTINY+ являются наблюдения за Фаэтоном. и межпланетной пыли, а также для демонстрации технологий исследования дальнего космоса».

Плохая новость в том, что… мы не знаем наверняка. Хорошая новость заключается в том, что… некоторые дальновидные астрономы из японского космического агентства JAXA планируют полет к 3200 Phaeton, и он должен быть готов к запуску в 2024 году. чтобы приблизиться к 310 милям (500 км_) от 3200 Фаэтона, по словам планетолога из Аресибо Шона Маршалла, который говорит, что это будет достаточно близко, чтобы определить размер, форму и состояние вращения Фаэтона. Если НАСА присоединится к JAXA и оснастит DESTINY+ DART (Двойной тест перенаправления астероидов) на всякий случай?

«Группа расследования подтвердила, что столкновение с космическим кораблем изменило орбиту Диморфоса вокруг Дидимоса на 32 минуты, сократив 11 часов 55 минут до 11 часов 23 минут. Это измерение имеет погрешность примерно плюс-минус 2 минуты».

На прошлой неделе НАСА подтвердило, что DART действительно изменил орбиту Диморфоса вокруг Дидимоса — впечатляющее достижение и положительный шаг к защите Земли от астероидов-убийц. За исключением… Диморфос не был астероидом-убийцей — его диаметр составляет всего 170 метров (560 футов); Дидимос ненамного больше — 832 метра (0,5 мили) в диаметре. Космический корабль DART не представляет угрозы для 3200 Phaethon. Представляет ли Фаэтон 3200 теперь опасность для Земли?

Возможно нет. Это хорошая новость для поклонников метеорного потока Геминиды – это ежегодное декабрьское событие вызвано Фаэтоном… одним из двух астероидов, которые являются родителем метеорного потока (другими являются Квадрантиды). Тем не менее, для астрономов Фаэтон представляет собой аномалию — количество образуемого им мусора весьма необычно для его размера. Затем происходит это таинственное вращательное изменение. Должны ли астрономы так же самодовольно относиться к потенциальной опасности околоземного астероида и потенциально опасного объекта 3200 Фаэтон, как кажется?

Что бы сделал Брюс Уиллис? Леонардо Дикаприо?