Новые останки титанозавра, найденные в Аргентине, могут быть самым большим животным, когда-либо ходившим по Земле

Считается, что самое большое существо, которое когда-либо существовало, — это синий кит. Самые крупные представители этого вида вырастают до 33,6 м в длину. Самыми большими наземными существами были динозавры, а самыми крупными из них были титанозавры. Это род травоядных динозавров-зауроподов из клады Lithostrotia, обитавших в верхнемеловом периоде в местах, которые сейчас являются Азией, Африкой, Европой и Южной Америкой.

Динозавр, останки которого были найдены в Аргентине, возможно, был самым большим животным, когда-либо ходившим по Земле.

Останки гигантского динозавра, жившего более 200 миллионов лет назад, были обнаружены аргентинскими палеонтологами. Ископаемые останки гигантского зауропода (ящероногого динозавра) были найдены в илистой пойме в провинции Неукен, в 1100 км к западу от столицы Аргентины Буэнос-Айреса.

Исследование было опубликовано в журнале Cretaceous Research.

В 2012 году местные палеонтологи обнаружили останки, в том числе 24 хвостовых позвонка и несколько прилегающих тазовых костей. Новое исследование представляет собой анатомический анализ окаменелостей группой палеонтологов из Аргентины и Испании.

Доисторическое существо, получившее название Ingenia Prima, было в три раза крупнее своих сородичей, обитавших на планете в триасовый период (251,9–201,3 млн лет назад).

«Как только мы его нашли, мы поняли, что это что-то другое. Мы нашли фигуру, первую гигантскую среди всех динозавров. Это сюрприз», — сказала Сесилия Апалдетти, исследователь из правительства и Университета Сан-Хуана. Изучив фрагменты скелета – позвонки, часть лопатки, кости передних и задних конечностей, ученые пришли к выводу, что «стратегия роста, неизвестная до сих пор и свидетельствующая о том, что гигантизм возник гораздо раньше, чем был мысль.»

По мнению палеонтологов, длина динозавра достигала 8-10 м, а вес 7-10 тонн. Открытие аргентинских ученых свидетельствует о том, что первые гигантские ящерицы появились примерно на 25-30 миллионов лет раньше, чем предполагалось.

Находка аргентинских палеонтологов заставляет ученых предположить, что появление гигантских рептилий произошло около 205 миллионов лет назад, хотя ранее считалось, что впервые они появились в юрском периоде, то есть около 180 миллионов лет назад.

Сейчас рейтинг крупнейших динозавров мира возглавляет аргентинозавр, достигавший в длину 30-40 м и весивший до 100 тонн. Но в группу входят титанозавры, которые отличались чрезвычайно длинной шеей и маленькой головой. В эту же группу входил динозавр, частичные останки которого были обнаружены несколько лет назад в долине реки Неукен.

Раскопки таких динозавров начались в 2015 году и продолжаются по сей день, при этом ученые представили предварительный отчет об этой работе. Говорят, что пока еще не раскрытый вид динозавров может стать новым лидером в рейтинге самых больших динозавров в истории.

Найденные фрагменты в среднем на 10% крупнее патаготитана, еще одного претендента на звание самого крупного динозавра из группы титанозавров. Он достигал в длину почти 40 м и весил около 70 тонн. Но до сих пор не найдено ни бедренных, ни плечевых костей, которые позволили бы ученым сказать точный вес или рост динозавра.

На данный момент ученые имеют более половины хвоста и много тазовых костей. Очевидно, что в скале осталось много, поэтому на раскопки уйдет еще несколько лет. Тем не менее, они ожидают, что останки будут почти готовы.