Млечный Путь и Андромеда: о возможном избежании столкновения

**Млечный Путь и Андромеда: новое исследование о возможном избежании столкновения**

Уже много лет астрономы предсказывают, что галактика Андромеды, ближайшая к нам крупная галактика, приближается к Млечному Пути. Согласно широко распространенному мнению, это должно привести к неизбежному столкновению и слиянию двух галактик примерно через 4, 5 миллиарда лет.

Ожидается, что результатом этого события станет формирование новой массивной эллиптической галактики. Однако при таком сценарии Млечный Путь прекратил бы своё существование в его нынешнем виде, а Солнечная система заняла бы совершенно иное положение в новой галактике. Это потенциально привело бы к непредсказуемым изменениям в её структуре.

Однако новое исследование, опубликованное на сервере препринтов arXiv, предполагает, что столкновение между Млечным Путём и галактикой Андромеды, возможно, не является неизбежным, и космической катастрофы можно избежать.

Более 100 лет астрономы наблюдали за галактикой Андромеда. Расположенной в 2, 5 миллионах световых лет от нас. На протяжении десятилетий прогнозы предполагали, что эта большая галактика постепенно движется к Млечному Пути, что приведёт к лобовому столкновению.

Столкновения галактик не редкость во Вселенной

Такие столкновения не редкость во Вселенной и часто приводят к образованию новых галактик. Считается, что слияние двух галактик приведёт к образованию гигантской эллиптической галактики.

Несколько лет назад учёные, используя данные космического телескопа «Хаббл», определили, что галактика Андромеды движется к Млечному Пути со скоростью примерно 400 000 километров в час. Это привело к выводу, что космическое столкновение может произойти примерно через 4, 5 миллиарда лет. После столкновения, как предполагает моделирование, две галактики будут продолжать сливаться в течение следующих 2 миллиардов лет.

В новом исследовании учёные проанализировали движения крупнейших галактик Местной группы, используя данные космических телескопов Gaia и Hubble. Эти галактики включают:
* галактику Андромеды, насчитывающую примерно 1 триллион звёзд;
* Млечный Путь, насчитывающий около 100-200 миллиардов звёзд;
* Треугольную галактику, насчитывающую около 40 миллиардов звёзд;
* Большое Магелланово Облако, насчитывающее примерно 20 миллиардов звёзд.

Эти галактики имеют разную массу и, следовательно, различное гравитационное воздействие. Учёные полагают, что гравитационное взаимодействие между этими галактиками может изменить их траектории в течение следующих 10 миллиардов лет, как показывают данные моделирования.

Вероятность столкновения составляет всего 50%

По оценкам астрономов, вероятность того, что галактика Андромеда и Млечный Путь столкнутся и сольются в течение этого периода, составляет всего 50%. Другими словами, сценарий неизбежного столкновения, предложенный прошлыми исследованиями, не является достоверным. Авторы исследования предполагают, что Млечный Путь мог избежать такой участи и продолжить существование как отдельная галактика.

Тем не менее, в этих расчётах остаётся значительная неопределённость, и астрономы продолжат наблюдать за близлежащими галактиками, чтобы уточнить своё понимание.

Даже если столкновение между галактикой Андромеда и Млечным Путём действительно произойдёт через 4, 5 миллиарда лет, к тому времени Солнце, возможно, уже достигнет конца своего жизненного цикла. Превратившись в красного гиганта и потенциально уничтожив Землю. К тому времени человечество, возможно, уже покинуло нашу планету и заселило другие миры — возможно, даже не в пределах Солнечной системы. Поскольку её структура может быть нарушена слиянием галактик.