Каменные верблюды в Саудовской Аравии, возможно старше пирамид

Несколько каменных скульптур верблюдов были обнаружены в провинции Аль-Джауф в Саудовской Аравии еще в 2018 году. Первоначально считалось, что монументальным произведениям искусства около 2000 лет.

Однако новое измерение показывает, что верблюды жили там от 7000 до 8000 лет. Это означает, что каменные верблюды являются одними из древнейших обнаруженных произведений искусства животных, которые изменили повествование о ранних арабских поселенцах.

Когда в провинции Эль-Джауф на северо-западе Саудовской Аравии была создана каменная кладка из верблюда, полуостров не был похож на сухую, засушливую пустыню, какой мы знаем ее сегодня. Большая часть его была озерами и лугами с пышной растительностью и обильными дождями.

Когда археологи обнаружили древних верблюдов в 2018 году, они не смогли найти никаких органических веществ, чтобы определить их возраст. Они просто основывали свои оценки на аналогичных рельефах, найденных в древнем городе Петра.

При повторном посещении участка каменной кладки животных европейские и ближневосточные исследователи выбрали другой подход. Они изучали образцы эрозии, следы инструментов и кости животных, раскопанные поблизости.

Их хронологическая оценка предполагает, что монументальные верблюды были созданы здесь около 7500 лет назад. Выводы исследователей были  опубликованы  в  Journal of Archeological Science  в начале 2022 года.

В прошлом году Гийом Шарлу, французский археолог, впервые обнаруживший скульптуры верблюдов в Аль-Джауфе, заявил, что они могут быть частью более старой и широко распространенной традиции неолитического наскального искусства.

Которая воплощает в себе натуралистические изображения жвачных копытных в натуральную величину. млекопитающие. Единственная разница, по словам Шарлу, заключалась в том, что верблюды из Аль-Джауфа были немного более трехмерными.

Определение фактического возраста скульптур верблюдов не обошлось без проблем. Каменная кладка подвергалась воздействию стихии в течение тысяч лет и поэтому находилась в плохом состоянии и ее было трудно изучать.

Археологи полагались на метод датирования с помощью «оптически стимулированной люминесценции» (OSL), чтобы проследить процесс эрозии до того времени, когда верблюды были еще относительно неповрежденными. Похоже, что эрозия вызвала падение рельефа около 1000 г. до н.э., предполагает люминесценция.

Этот тип анализа фотографий требовал создания множества изображений высокой четкости. Археологам пришлось много фотографировать каменную кладку как днем, так и ночью с искусственным освещением, чтобы собрать достаточно данных.

Неожиданным поворотом в этих исследованиях стало то, что тщательная оценка этого участка показала открытие нескольких других изображений животных в натуральную величину, которые настолько деградировали, что больше не были видны невооруженным глазом.

Помимо OSL, исследовательская группа также использовала рентгеновскую флуоресцентную спектрометрию для проверки каменной кладки на наличие разлагаемых химических веществ, таких как марганец.

Также были датированы несколько костей и керамики, найденные в близлежащих местах. Коллаген костей так плохо сохранился, что вместо этого археологи решили проверить его на наличие других минералов. Все измерения указывали на предполагаемый возраст участка от 7000 до 8000 лет.

Эксперты также предполагают, что каждому верблюду могло потребоваться около двух недель, чтобы вырезать иго из камня. Учитывая размер скульптур, для завершения более крупных верблюдов потребовалось бы что-то вроде строительных лесов.

Усилия и творческий гений, вложенные в вырезание верблюдов, позволяют предположить, что они были важны для древних арабских народов, населявших этот район.