Древние часы с благовониями: своевременное свечение

Уникальная концепция по сравнению с другими древними системами часов, часы с благовониями были просты в использовании, но замысловаты по внешнему виду.

Они также были необходимы в повседневной жизни, так как люди могли использовать эти часы как таймеры, освещая определенные места в лабиринте, чтобы зажечь их в «обратном отсчете», что могло быть полезно во время приготовления пищи или работы. Но как именно работали эти часы и почему они использовались так долго?

Замысловатые лабиринтные часы с благовониями были разработаны во времена династии Цин в Китае. (Группа Музея Науки / СС ПО СА 4.0 )

Часы с благовониями, сгоревшие во времени

Часы с благовониями были столь же сложными, сколь и точными. Чтобы часы работали целый день, их нужно было устроить в виде маленьких лабиринтов. Хотя они были достаточно маленькими, чтобы поместиться на ладони, их крошечные резные фигурки эффектно обвивали весь циферблат. Образуя детализированный лабиринт с идеальными интервалами. Часы были сделаны из прочного, огнеупорного металла, поэтому их нельзя было деформировать или обжечь от жара пламени.

Часы с благовониями состояли из нескольких подносов. На нижнем лотке находились инструменты, необходимые для работы с часами, в том числе крошечная лопатка и заслонка. На следующем подносе лежал пепел, который нужно было разложить по следу благовоний, а на верхнем подносе лежали различные трафареты для часов.

Каждый трафарет был разработан для горения в течение немного разного времени. Хотя само время по своей сути не изменилось, трафареты предназначались для определенных времен года. Поскольку день длился дольше летом, а ночь дольше зимой, у них были разные трафареты, чтобы указать это изменение дневного и ночного времени.

Пользователи часов сначала использовали демпфер, чтобы сгладить пепел в среднем слое. Слой должен был быть идеально ровным, иначе благовония могли прекратиться преждевременно в течение дня. После того, как слой был ровным, трафарет выбирался в зависимости от времени года. Затем трафарет помещали поверх плоского слоя пепла, и острым концом лопатки вырезали узор. После того, как форма была вырезана, можно было добавить благовония и зажечь.

Изысканная крышка часов с благовониями помогала выпускать дым и контролировать воздействие кислорода ( Группа Музея Науки / СС BY 4.0 )

Поверх этого зажженного ладана должен был быть верхний слой, кружевная крышка часов с благовониями. Эта крышка была сложной конструкции, но также была необходима для работы часов.

Это помогло бы выпустить дым и контролировать воздействие кислорода. Эта простая крышка помогла предотвратить слишком быстрое возгорание благовоний или их преждевременное затухание.

Если часы с благовониями сгорели преждевременно, не вся надежда была потеряна. Поскольку эти часы использовались так часто, было довольно легко определить взаимосвязь между временем суток и местом, указанным на часах. Люди, использующие часы, могли либо перезапустить часы с текущего времени, сравнив их с часами, которые все еще работали, либо могли обычно оценить, сколько времени осталось на часах.

Китайские часы с благовониями предназначались для определения времени, а иногда и для использования в качестве таймера (музей научной группы / СС ПО СА 4.0 )

Вариации часов с благовониями: от дымоходов до нюхательного табака

С годами были разработаны дополнительные версии часов для благовоний. В то время как многие все еще использовали традиционные часы-лабиринт, другие использовали более новые версии с небольшими дымоходами на верхней крышке.

Те, кто использовал этот тип часов с благовониями, могли определять время, наблюдая, из какой трубы выходил дым в разное время дня. Другие были более изобретательны с часами и иногда использовали различные типы благовоний или ароматических чипсов по всему лабиринту, чтобы они могли определить время, просто понюхав часы!

Древние будильники также производились с использованием часов с благовониями. Поскольку часы с благовониями работали от огня, их также можно было использовать для разработки типа будильника. Один из самых простых примеров — будильник с металлическим шариком.

Часы с благовониями имели бы несколько крошечных металлических шариков, прикрепленных к ним тонкими нитями. Затем эти нити подвешивались над часами с благовониями. Как только часы с благовониями сгорали до нити, они ломались и бросали крошечные металлические шарики в чашу внизу, создавая громкую «тревогу».

Этот «будильник» был настолько распространенным явлением, что когда-то для императора была сделана его гигантская версия, которая помогала ему просыпаться вовремя к посетителям или другим особым событиям.

Хотя они были обычным явлением, некоторые из них стоили значительно дороже, поскольку для разработки самых красивых часов с благовониями требовалось больше мастерства. У простых часов с благовониями был обычный блочный лабиринт, но у роскошных часов с благовониями были бы детализированные, единственные в своем роде трафареты, которые могли позволить себе только богатые.

Это древнее китайское устройство в форме дракона было построено из последовательности колокольчиков, привязанных к горизонтально установленным часам с горящими благовониями. Когда горящий ладан сгорал и рвал нити, колокольчики падали с заданным интервалом, чтобы подать сигнал тревоги. (Коулунский / СС ПО СА 3.0 )

Кому вообще нужны механические часы?

Благовонным часам более 1300 лет, но историки продолжают восхищаться их давней точностью. Из-за их точности и доступности они использовались средними семьями в течение нескольких столетий для определения и измерения времени. Кроме того, они стали привлекательным дополнением к любому дому благодаря своему замысловатому дизайну и теплому свечению.

Хотя со временем мы обратились к механическим, а теперь и к электронным часам, наше отношение ко времени осталось прежним. Отслеживание времени помогает нам строить планы и выполнять задачи, не беспокоясь. В следующий раз, когда вы установите утренний будильник (или будильник с), помните, что могло быть и хуже — вы могли зависеть от какого-то огня и нити.

Лекс Ли