Криптозоология — это поиск и изучение животных, которых господствующая наука считает мифическими или несуществующими. Животные, изучаемые криптозоологами, называются криптидами. Известные примеры включают таких существ, как снежный человек, Лохнесское чудовище и йети. Поэтому неудивительно, что в научных кругах криптиды вызывают довольно много насмешек. Криптиды — это материал для бульварных журналов низкого уровня и теоретиков заговора, верно? Неправильный! Многие животные, которых эксперты когда-то считали криптидами, на самом деле являются живыми существами из плоти и крови.
1. Утконос
Утконос — странное животное, которое, кажется, нарушает множество правил. Во время его первого открытия европейцами он, казалось, противоречил всему, что, по их мнению, они знали о млекопитающих.
Утконос — пушистое австралийское млекопитающее, обитающее в реках. У него лапы выдры и хвост бобра. Пока что не так уж и странно. Затем смотришь на голову, и кажется, что у нее клюв утки, в отличие от любого другого млекопитающего.
Еще более странным является тот факт, что он откладывает яйца. Так поступают только пять современных видов млекопитающих: утконосы и четыре вида ехидн (колючих муравьедов). Вплоть до открытия утконоса было общеизвестно, что одним из определяющих свойств млекопитающего является рождение живого потомства.
Кроме того, утконос ядовит! О ядовитых млекопитающих практически ничего не было известно. Самец утконоса вырабатывает яд из желез, прикрепленных к его шпорам на лодыжках. Считается, что они используются для защиты от других самцов, особенно во время брачного сезона.
Поэтому неудивительно, что европейские натуралисты 18 и 19 веков считали утконоса мистификацией. Когда первые трупы утконосов прибыли в Европу из Австралии, эксперты не знали, что с ними делать.
Многие думали, что это дело рук китайских моряков, которые ранее обманули их трупом предполагаемой русалки. Считалось, что трупы утконосов были просто хорошо собранными слияниями других животных! Зоологам потребовалось почти столетие, чтобы признать свою неправоту и окончательно подтвердить существование утконоса.
Посмотрев на первую опубликованную иллюстрацию утконоса 1799 года, вы можете понять, почему английские натуралисты считают это мистификацией ( общественное достояние ) .
2. Гигантский кальмар
Еще один пример знаменитых криптидов, который оказался реальным, — это ужасающий гигантский кальмар. Сообщения о гигантском кальмаре восходят к временам Аристотеля 2000 лет назад. Плиний Старший, римский натуралист, неплохо описал гигантского кальмара в своей « Естественной истории» .
Он почти во всем угадал, кроме размера. Показывая, что гигантский кальмар был слишком массивным даже для суеверных древних писателей, Плиний оценил кальмара только в 30 футов (9 метров) в длину, хотя на самом деле он был более 40 футов (12 метров) в длину! Ранние столкновения с гигантскими кальмарами, вероятно, послужили источником вдохновения для нескольких мифологических морских чудовищ, таких как Кракен из скандинавской мифологии и Сцилла из греческой мифологии.
Модель в натуральную величину гигантского кальмара-рекордсмена, обнаруженного недалеко от гавани Гловера, Ньюфаундленд (ProductOfNewfoundland / CC BY NC ND 2.0 )
Гигантский кальмар так долго оставался криптидом, потому что его существование казалось фантастическим, и его трудно было проверить. Море почти непостижимо по своим размерам и глубине. Искать что-либо в океане, даже гигантского кальмара, все равно, что искать иголку в стоге сена. Это усугубляется тем фактом, что гигантский кальмар является глубоководным существом, и люди не проводили там много времени.
Единственный шанс, который у первых зоологов был, чтобы изучить и проверить гигантского кальмара, был через туши, которые очень редко выбрасывались на берег. Проблема заключалась в том, что голодные морские существа часто начинали есть трупы до того, как их выбрасывало на берег, а это означало, что полные образцы были редкостью. К этому добавлялся тот факт, что туши имели тенденцию очень быстро гнить, и с ними почти не оставалось работы.
Первое зарегистрированное открытие почти неповрежденной туши гигантского кальмара было сделано в 1870-х годах. Однако только в последнее десятилетие или около того нам удалось сфотографировать живой образец, закрепив статус гигантского кальмара как бывшего криптида.
Гигантских кальмаров иногда выбрасывало на берег, но они редко были целыми и быстро разлагались. Гигантский кальмар в The Rooms в Сент-Джонсе; кальмар обычного размера помещается в верхний левый угол для сравнения. (Зак Боннелл / CC BY NC ND 2.0 )
3. Криптиды Морского Змея
Истории об ужасных морских змеях, обитающих в океане, насчитывают тысячи лет. Даже в Библии упоминается гигантский зверь по имени Левиафан, который бродит по солёным глубинам в поисках добычи. Как и в случае с гигантскими кальмарами, ученые долгое время считали этих морских чудовищ слишком большими, чтобы быть настоящими.
Криптозоологи, однако, считают, что многие наблюдения этих исторических морских монстров — это случаи, когда настоящих животных неправильно идентифицировали, а затем придавали им фантастический, суеверный вид. Один невероятно редкий вид, возможно, является вероятным виновником.
Веслонос — длинная костлявая рыба с удлиненным телом, которая, как было установлено, вырастает не менее 56 футов (17 метров) в длину. Они встречаются в океанах по всему миру, но обычно живут в океанских глубинах. Иногда их выбрасывает на берег во время шторма, а иногда они всплывают на поверхность, когда умирают.
Гигантская рыба-веслоносец (Regalecus glesne), найденная в Лос-Кабосе, Мексика (Katia Cao / CC BY 3.0 )
Кажется вероятным, что эти гигантские рыбы несут ответственность по крайней мере за некоторые из этих ранних изображений морских змей. Первая живая сельдь не была заснята до 2001 года, что свидетельствует о том, насколько редкими и трудными для проверки были эти рыбы.
Услышав о гигантских морских змеях, воображение разыгралось. Однако морских змей уже нельзя считать криптидами после задокументированных существ длиной 56 футов (17 метров) ( Анастасия /Adobe Stock)
4. Абсолютный криптид: Единорог
Теперь очевидно, что единорогов, как их традиционно изображают, не существует. Единорог все еще остается криптидом. Но это не так. Хотя никто еще не обнаружил рогатую лошадь, мы можем вернуться на 2000 лет назад и найти животных, которые, вероятно, вдохновили на разговоры о единорогах.
Плиний Старший описал единорога две тысячи лет назад. Он описал ее как имеющую «ступни слона и хвост кабана, а остальное тело похоже на тело лошади; он издает глубокое мычание и имеет единственный черный рог, выступающий из середины его лба, длиной в два локтя. Говорят, это животное нельзя брать живым». Это подозрительно похоже на индийского носорога.
Чтение описания единорога Плинием Старшим очень похоже на индийского носорога (Yathin S Krishnappa / CC BY SA 3.0 )
Есть еще один претендент на то, чтобы вдохновить единорога из реальной жизни. Однако второй немного странный, поскольку он живет в море. Нарвал — вид зубатых китов, обитающий в ледяных водах вокруг Гренландии, Канады и России. Его отличительной чертой является большой выступающий клык, известный как бивень. Этот бивень поразительно похож на воображаемый рог единорога.
Рога единорога были невероятно популярной редкостью в средние века и в эпоху Возрождения. Эти рога единорога произошли от нарвалов, на которых охотились викинги, продавая их бивни по сумасшедшим ценам как рога единорога. Когда английский исследователь Мартин Фробишер возглавил канадскую экспедицию в 1577 году, он наткнулся на мертвого нарвала. Имя, которое он ему дал? Морской единорог.
Единороги по-прежнему остаются криптидами, но обитающий в океане нарвал, возможно, вдохновил легенды о единорогах. Его твердый заостренный бивень весьма характерен. ( Андреас Мейер / Adobe Stock)
5. Комодский варан
До 1910 года любой ученый, утверждавший, что верит в существование гигантской ящерицы, похожей на дракона, был бы выброшен из комнаты со смехом. В то время было широко распространено мнение, что гигантские ящерицы ушли в прошлое, и ничто в масштабе дракона Комодо не может существовать.
Когда ловцы жемчуга вернулись с Малых Зондских островов в Индонезии, рассказывая небылицы о гигантских «сухопутных крокодилах», никто не воспринял их всерьез. Ведь рыбаки славятся преувеличениями. Затем, в 1910 году, экспедиция из Зоологического музея Буйтензорг посетила остров Комодо и подготовила первый научный отчет об этих существах. Лейтенант Жак Карел Анри посетил остров и привез домой шкуру дракона Комодо и фотографию.
Дракон Комодо оставался в основном загадкой до 1926 года, когда на поиски дракона отправилась вторая экспедиция. Его лидер, У. Дуглас Бёрден, вернулся с двенадцатью сохранившимися телами драконов Комодо, а также с двумя живыми животными. Только тогда дракон Комодо действительно покинул царство криптидов и вошел в мир устоявшейся науки.
Экспедиция 1926 года и открытие животного, которое многие считают доисторическим, легли в основу фильма 1933 года « Кинг-Конг » .
От криптида до поимки: дракон Комодо в зоопарке Луисвилля, Кентукки, США (Дэвид Эллис / CC BY NC ND 2.0 )
6. Скромная горилла
Иногда животное становится настолько широко известным, что удивительно, что его вообще когда-либо считали криптидом. Например, скромная горилла считалась криптидом до 1847 года.
Термин «горилла» происходит от карфагенского исследователя по имени Ханно Мореплаватель, который исследовал африканское побережье в 500 году до нашей эры. Он описал, как встретил племя «горилл», чудовищных и жестоких людей. Хотя вполне вероятно, что он действительно встречался с шимпанзе или бабуинами, это имя прижилось.
Сообщения о чудовищных волосатых людях, которые нападали на деревни и захватили их, продолжались на протяжении веков, но ученые никогда не воспринимали их всерьез. В 16 веке английский исследователь описал обезьяноподобных людей, посещающих его костер ночью.
Гориллы вообще оставались криптидами до 1847 года, когда Томас Сэвидж нашел кости гориллы в Либерии. Затем с помощью анатома из Гарварда по имени Джеффрис Вайман он опубликовал официальное описание вида, назвав его гориллой- гориллой. К сожалению, с этого момента другие антропологи начали всерьез охотиться на горилл, стремясь узнать как можно больше об открытии.
Горная горилла еще некоторое время оставалась криптидом. Он не был официально признан видом до 1902 года, когда немецкий офицер капитан Роберт фон Беринге подстрелил одного из них в районе Вирунга в Руанде и увез домой в Европу.
Удивительно, но гориллы считались криптидами до середины-конца 1800-х годов. Мира Мейер / CC BY SA 4.0 )
7. Окапи
Окапи — африканское млекопитающее, напоминающее помесь зебры и осла. Их единственная причудливая особенность — две покрытые волосами роговидные структуры, называемые оссиконами , которые находятся прямо над глазами. Это может показаться странным, но на самом деле окапи принадлежит к семейству жирафов, а косточки во многом похожи на рога жирафа.
Окапи долгое время оставались в статусе криптидов, так как это тихие животные, живущие в густых лесах. Однако окапи могли быть изображены еще в 5 веке до нашей эры. Его уникальные косточки привели к его прозвищу африканского единорога. (Дерек Китс / CC BY SA 2.0 )
Окапи не особенно необычен, уж точно не по сравнению с гигантским кальмаром или утконосом. Тем не менее, до 1901 года это считалось мифом. Проблема заключалась в том, что его среда обитания в Центральной Африке была уже хорошо известна европейским исследователям, и, поскольку они никогда не видели его, они не верили рассказам местных жителей об окапи.
Окапи населяют невероятно густые леса и ведут тихую уединенную жизнь. Даже местные жители, которые рассказывали о них истории, не были уверены. Их знания об окапи в основном основывались на свидетельствах, оставленных животными, таких как следы, а не на реальных наблюдениях.
В 1890 году сэр Генри Стэнли был первым европейцем, описавшим это млекопитающее после путешествия по региону. Однако у него не было веских доказательств, поэтому окапи так и остался криптидом. Только в 1901 году зоолог и имперский офицер сэр Гарри Джонстон получил череп и несколько шкур с помощью местных жителей. С этим вещественным доказательством существование окапи наконец может быть подтверждено.
Окапи не снимали в дикой природе до 2008 года, что должно дать представление о том, насколько трудно выследить это красивое животное.
До 1901 года окапи считали криптидом. Его среда обитания и внешний вид мешали его документированию. Это не было снято на пленку до 2008 года! (Эрик Килби / CC BY SA 2.0 )
Вывод
Итак, если эти криптиды оказались настоящими, как насчет Несси или Бигфута? Почему люди, которые верят в них, до сих пор подвергаются насмешкам и насмешкам в научном сообществе? Вышеупомянутые животные и фактически все бывшие криптиды имеют по крайней мере одну общую черту.
Они происходят из отдаленных, труднодоступных регионов планеты. Эти животные так долго оставались криптидами, потому что европейские ученые еще не имели возможности полностью изучить их среду обитания. Как только они это сделали, эти животные перестают быть криптидами. Проблема в том, что помимо океанов, большая часть земной суши к настоящему времени достаточно хорошо изучена. Вероятность того, что такие большие существа, как окапи, ходят неоткрытыми до сих пор, ничтожно мала.
Еще одна общая черта большинства криптидов заключается в том, что они были обнаружены давным-давно. Об окапи и горных гориллах говорили африканские племена на протяжении веков. Точно так же коренные народы Австралии, вероятно, были знакомы с утконосом.
Неудобная правда заключается в том, что единственная причина, по которой этих животных никогда не воспринимали всерьез, — это старомодный расизм. По большей части что-то оставалось загадочным до тех пор, пока европейские ученые не говорили об обратном, увидев это своими глазами. Столетия свидетельств местных жителей не учитывались, потому что европейские ученые колониальной эпохи не уважали коренных жителей тех мест, которые они колонизировали.
Хотя маловероятно, что будут обнаружены какие-либо еще большие криптиды, всегда есть некоторая надежда. Есть еще далекие уголки мира и бездонные глубины океанов, которые мы еще не исследовали. Если мы сейчас готовы слушать людей из этих областей, кто знает, что мы можем обнаружить?
Верхнее изображение: Легенда об Альтамаха-ха уходит своими корнями в традиции Маскоги. Говорят, что этот загадочный речной монстр с головой в форме аллигатора и длинной шеей обитает в реке Альтамаха и близлежащих болотах на юге Джорджии. Будет ли это следующий криптид, доказавший свою эффективность? Источник: Дэниел Эскридж / Adobe Stock .
Единорог скорее всего произошел от шерстистого носорога.